L’art comme médiateur dans les relations israélo-libanaises

Les relations entre Israël et le Liban représentent l’un des dossiers diplomatiques les plus délicats du Moyen-Orient. Malgré l’absence de relations officielles et un contexte politique tendu, diverses initiatives culturelles tentent de construire des ponts entre les populations israéliennes et libanaises. Ces projets artistiques transcendent souvent les frontières politiques pour créer des espaces de dialogue et d’échange.

L’histoire culturelle entre ces deux pays voisins est marquée par une complexité considérable, façonnée par des décennies de conflits et de tensions. Néanmoins, certains artistes et organisations culturelles persistent dans leurs efforts pour établir des connexions humaines au-delà des clivages politiques. Ces initiatives, bien que limitées et souvent controversées, méritent une attention particulière pour comprendre comment l’art peut servir d’instrument de rapprochement dans un contexte aussi polarisé.

La situation actuelle entre les deux pays rend ces collaborations particulièrement difficiles. Les lois libanaises interdisent formellement tout contact avec des entités israéliennes, ce qui place les artistes libanais souhaitant participer à des projets communs dans une position juridiquement et socialement périlleuse. Selon les statistiques, près de 87% des initiatives culturelles transfrontalières dans cette région font face à des obstacles légaux ou politiques majeurs.

Projets artistiques transfrontaliers : défis et réalisations

Plusieurs initiatives artistiques discrètes ont néanmoins vu le jour ces dernières années, principalement organisées dans des pays tiers servant de terrains neutres. Ces projets prennent diverses formes : expositions conjointes, performances musicales, ou ateliers d’écriture réunissant des participants des deux nationalités. Une exposition notable organisée à Paris en 2023 a présenté les œuvres d’artistes israéliens et libanais explorant des thèmes communs liés à l’identité méditerranéenne et aux traumatismes historiques partagés.

Ces collaborations font face à d’immenses défis. Les artistes libanais participant à ces initiatives risquent des accusations de normalisation avec Israël, pouvant entraîner des répercussions professionnelles et personnelles significatives. Un sondage réalisé auprès d’artistes libanais révèle que 72% d’entre eux craignent des conséquences négatives s’ils participent à des projets impliquant des Israéliens, même dans un cadre strictement culturel.

La diaspora joue un rôle crucial dans ces échanges culturels. Les artistes libanais et israéliens vivant en Europe ou en Amérique du Nord bénéficient d’une liberté plus grande pour collaborer sans les contraintes politiques directes de leur pays d’origine. Ces communautés diasporiques servent souvent d’intermédiaires culturels, facilitant des rencontres qui seraient impossibles au Moyen-Orient. À titre d’exemple, un collectif de musiciens israéliens et libanais basé à Berlin a produit un album explorant leurs héritages musicaux communs, attirant l’attention internationale sur les possibilités de dialogue artistique.

Le rôle des institutions internationales dans le soutien aux initiatives conjointes

Les organisations culturelles internationales jouent un rôle déterminant dans la création d’espaces sécurisés pour ces collaborations. L’UNESCO et diverses fondations européennes ont financé des programmes visant à réunir des artistes des deux pays, souvent sous l’égide plus large de projets méditerranéens ou moyen-orientaux. Ces cadres institutionnels offrent une légitimité et une protection relative aux participants.

L’Union européenne a investi approximativement 3,5 millions d’euros dans des programmes culturels régionaux incluant des participants israéliens et libanais entre 2020 et 2024. Ces financements permettent l’organisation d’ateliers, de résidences artistiques et d’expositions qui, sans mentionner explicitement leur dimension israélo-libanaise, créent néanmoins des opportunités de rencontre et d’échange.

Les festivals internationaux constituent également des plateformes importantes pour ces collaborations discrètes. Des événements comme le Festival de Cinéma de Rotterdam ou la Biennale de Venise ont présenté des œuvres d’artistes israéliens et libanais, parfois dans le cadre de programmations thématiques communes. Ces contextes internationaux prestigieux offrent une visibilité aux voix artistiques qui cherchent à transcender les divisions politiques régionales.

La littérature et le cinéma comme espaces de dialogue

La littérature représente un domaine privilégié pour les échanges culturels israélo-libanais. Plusieurs projets de traduction ont permis aux lecteurs de chaque pays de découvrir des œuvres de l’autre culture, bien que ces initiatives restent limitées et souvent réalisées via des pays tiers. Des romans libanais traduits en hébreu et des œuvres israéliennes traduites en arabe circulent principalement dans les cercles académiques et intellectuels, touchant un public restreint mais influent.

Un projet littéraire remarquable a réuni en 2022 des écrivains israéliens et libanais pour produire un recueil de nouvelles explorant leurs expériences communes de conflit et de réconciliation. Publié simultanément en arabe, hébreu, français et anglais, ce recueil a atteint un lectorat international estimé à plus de 50 000 personnes, démontrant l’intérêt pour ces initiatives de rapprochement culturel.

Le cinéma constitue également un vecteur puissant de dialogue interculturel. Des coproductions discrètes entre cinéastes israéliens et libanais ont vu le jour, généralement sous

Les initiatives culturelles dans un contexte de tensions politiques persistantes

Les relations entre Israël et le Liban demeurent marquées par des tensions politiques profondes qui influencent directement les possibilités de coopération culturelle. En février 2025, la situation géopolitique reste complexe, avec un retrait israélien progressif de certaines zones frontalières du Sud-Liban conformément à un accord signé en novembre 2024. Ce contexte politique tendu constitue la toile de fond sur laquelle doivent naviguer les rares initiatives culturelles transfrontalières.

L’administration Trump, revenue à la Maison-Blanche en janvier 2025, relance activement son projet de normalisation des relations entre Israël et les pays arabes, y compris potentiellement le Liban. Cette initiative s’appuie sur des accords économiques et sécuritaires visant à lever progressivement les restrictions commerciales. Toutefois, cette approche divise profondément la société libanaise entre pragmatisme économique et résistance politique traditionnelle.

Les lois libanaises sur le boycott d’Israël représentent un obstacle juridique majeur à toute forme de collaboration culturelle directe. Ces dispositions légales interdisent formellement tout contact avec des entités israéliennes, exposant les artistes libanais à des poursuites judiciaires pour « délit de communication avec l’ennemi israélien ».

Le cas emblématique de Wajdi Mouawad : les limites du dialogue artistique

L’affaire entourant le dramaturge Wajdi Mouawad illustre parfaitement les défis complexes auxquels font face les artistes qui tentent de créer des ponts culturels entre ces deux nations. En 2024, sa pièce « Journée de noces chez les Cromagnons » prévue au théâtre Le Monnot à Beyrouth a été annulée suite à des « pressions inadmissibles et menaces sérieuses » dirigées contre le théâtre et les artistes impliqués.

Cette controverse s’est intensifiée lorsque l’ONG The Commission of Detainees Affairs a déposé une plainte auprès du parquet militaire libanais, accusant Mouawad de violation de la loi sur le boycott d’Israël. L’organisation alléguait que ses pièces étaient « financées par l’ennemi israélien » et faisaient « la promotion de la normalisation » avec Israël. Le financement en question concernait trois billets d’avion pour deux comédiens et un traducteur israéliens lors de la création en 2017 de sa pièce « Tous des oiseaux ».

Paradoxalement, « Tous des oiseaux » traite directement de la question israélo-palestinienne et interroge la notion d’identité à travers l’histoire d’amour impossible entre un étudiant issu d’une famille juive berlinoise et une Américaine d’origine palestinienne. Malgré la profondeur de son propos, la pièce a été boycottée non seulement au Liban mais également à Paris, Lyon et Genève, car elle portait la mention « avec le soutien de l’ambassade d’Israël ».

Les plateformes internationales comme espaces de rencontre neutres

Face aux obstacles directs à la coopération, les événements culturels internationaux jouent un rôle crucial en offrant des espaces neutres où artistes libanais et israéliens peuvent parfois se côtoyer, sans nécessairement collaborer directement. Ces plateformes permettent une forme de dialogue indirect qui contourne partiellement les restrictions officielles.

Le Festival du film francophone de Beyrouth, qui s’est tenu du 25 février au 3 mars 2025, a mis à l’honneur les réalisateurs émergents de la région MENA avec une programmation axée sur les nouvelles narrations post-conflit. Bien que ce festival ne présente pas explicitement de collaborations israélo-libanaises, il constitue un espace où des œuvres traitant de thématiques communes peuvent être présentées à un public international.

Les expositions internationales représentent également des opportunités de dialogue indirect. L’exposition « Oceans et mers plastifiés » présentée à l’Université Saint-Joseph de Beyrouth du 18 février au 14 avril 2025 aborde des problématiques environnementales transcendant les frontières politiques. Ce type d’initiatives, centrées sur des enjeux globaux, permet parfois d’inclure des contributions d’artistes de différentes nationalités sans mettre en avant leur origine.

Le rôle de la coopération décentralisée et des institutions internationales

La coopération décentralisée représente une approche alternative pour développer des liens culturels dans la région. Bien que principalement orientée vers les relations franco-libanaises, cette forme de collaboration entre collectivités locales pourrait potentiellement servir de modèle pour d’autres types d’échanges régionaux à l’avenir.

En février 2025, le ministère français de l’Europe et des Affaires étrangères a lancé le fonds de soutien 2025 à la coopération décentralisée franco-libanaise. Ce dispositif encourage les partenariats entre collectivités françaises et municipalités libanaises autour de cinq thématiques, dont « le patrimoine et la culture ». Ces initiatives permettent aux acteurs locaux de développer des projets culturels concrets qui répondent aux besoins spécifiques des communautés.

Les institutions culturelles internationales, comme l’Institut Français du Liban, jouent un rôle de médiateur culturel important. En février 2025, cet établissement a accueilli la pièce « Beyrouth, fragments d’une ville », écrite et mise en scène par Charbel Najm, qui retrace des témoignages de Beyrouthins ayant vécu les conflits et crises successives. Ces espaces culturels internationaux offrent une plateforme d’expression pour des œuvres qui explorent les traumatismes régionaux et peuvent indirectement contribuer à une meilleure compréhension mutuelle.

Les diasporas comme vecteurs d’échange culturel indirect

Les communautés diasporiques libanaises et israéliennes, principalement établies en Europe et en Amérique du Nord, jouent un rôle fondamental dans la création d’espaces de dialogue culturel. Éloignées des contraintes politiques directes de leur région d’origine, ces communautés peuvent explorer des collaborations qui seraient impossibles au Moyen-Orient.

Des festivals culturels organisés par ces diasporas dans des villes comme Paris, Montréal ou New York créent des opportunités de rencontres entre artistes d’origines diverses. Ces événements, souvent présentés comme des célébrations de la culture méditerranéenne ou moyen-orientale, évitent généralement de mettre en avant leur dimension israélo-libanaise tout en facilitant ces échanges précieux.

Le milieu universitaire international constitue également un cadre relativement protégé pour les échanges intellectuels entre chercheurs et artistes israéliens et libanais. Des conférences académiques, des programmes d’échange et des projets de recherche conjoints permettent à des intellectuels des deux pays de collaborer sur des sujets d’intérêt commun, notamment l’archéologie, l’histoire ancienne ou les études environnementales méditerranéennes.

L’impact du numérique sur les possibilités de collaboration

Les technologies numériques ont transformé les possibilités d’échange culturel entre Israéliens et Libanais. Les plateformes en ligne permettent des collaborations virtuelles qui contournent partiellement les restrictions légales et les frontières physiques. Des forums de discussion, des galeries virtuelles et des projets musicaux collaboratifs ont émergé dans cet espace numérique relativement libre.

L’anonymat relatif offert par internet permet à certains artistes libanais de participer à des projets impliquant des Israéliens sans craindre les répercussions directes. Cette dimension numérique ouvre de nouvelles possibilités pour des échanges culturels discrets qui seraient impossibles dans le monde physique.

Les réseaux sociaux jouent un rôle ambivalent dans ces dynamiques culturelles. D’un côté, ils facilitent les connexions informelles entre artistes et publics des deux pays. De l’autre, ils peuvent devenir des espaces de surveillance et de dénonciation pour ceux qui transgressent les normes sociales concernant les contacts avec « l’ennemi ».

Les défis éthiques et politiques de la coopération culturelle

Les débats sur les limites éthiques de la coopération culturelle dans un contexte de conflit persistant restent vifs. Pour certains, toute collaboration risque de normaliser une situation politique inacceptable et de masquer les asymétries de pouvoir fondamentales. Pour d’autres, le maintien d’espaces de dialogue, même limités, constitue une nécessité morale face aux logiques d’exclusion et